08年JBCは園田競馬場で開催されました。その時の模様をご紹介

　いよいよJBCクラシックのスタート。園田競馬場のスタンドが多くの観客で埋め尽くされた光景は壮観です。

　2コーナーのポケットからスタートした馬群が、1周目のホームストレートへとやって来ました。ハナを切ったのは2番人気のサクセスブロッケン。その後にフリオーソ、ヴァーミリアンが続いて行きます。

　この後、2周目の3･4コーナー中間でサクセスブロッケンに並びかけたヴァーミリアンが、ゴールまで続いた熾烈な叩き合いを制してJBCクラシック連覇を達成。3着にはメイショウトウコンが入ったものの、ボンネビルレコードは6着に終わり、馬券はここまで全敗となりました。

　ヴァーミリアンはこれで国内戦に限れば7連勝、GⅠ・jpnⅠ6連勝となりました。前走・ドバイWCがあまりの負けっぷりだったために復帰戦の今回が注目されましたが、改めて王者の貫禄を見せつけた格好です。

　メンバーがメンバーだけに、勝ち時計にも注目が集まっていましたが、その期待に応えるかのように、従来のレコードをコンマ6秒縮める時計での決着となりました。

　前回レコードが出た時と比べると、馬場差が2秒程度あったと思われ、時計の出にくい（普通の時計しか出ない）この日の馬場状態を考えると驚異のレコードタイムです。

　それにしても、逃げた馬の驚異的な粘り腰、人気馬による壮絶な競り合い、レコードタイムでの決着と、何となく前日の天皇賞と共通点を多く感じられる名勝負となりました。馬券は外しましたが、現場で観戦できて大満足です。

　大勢の関係者が参加しての口取り。ヴァーミリアンにはダート王者として、この後にも期待がかかります。また、2着に敗れたサクセスブロッケンも、その実力を存分に見せつけてくれました。

　この2頭に対して、あのカジノドライヴが実際にはどの位置にいるのかなど、この後もダート路線からは目が離せそうにありません。

　この日の最終レースは、北陸・東海・近畿・中国地区交流の牝馬限定重賞、兵庫クイーンカップでした。

　このレースのゲートイン時、吉田アナが場内の歓声に応え、それに対して場内が大いに沸くというシーンがありました。JBCの後も残ったファンに最後までお祭り気分を感じさせてくれる放送は流石です

　そのクイーンカップを制したのは、デビュー戦を4.6秒差という記録的大差で圧勝したことで知られるキーポケット。これで春の兵庫牝馬特別に続く重賞2勝目となりました。

　表彰式の後、鞍上・板野央騎手の勝利ジョッキーインタビューが行なわれました。あのエリザベスクィーンを「勝たせてしまった」事でも有名な同騎手ですが、これからの兵庫県競馬を担う一人として、活躍が期待されます。

　本日のレースは全て終了。辺りも随分と暗くなってきました。祭りの余韻に浸りつつ、ぼちぼち帰ることにしましょう。

　メインレースが比較的手堅い決着だったことに加え、少なくともしばらくはここを訪れることの無い客が多数のため、最終レースが終了してしばらく経ったにも拘らず、払戻窓口はご覧のような大行列となっていました。

　まあ、クイーンカップも外して本日全敗だった管理人には全く関係のないハナシです。

　つわものどもが何とやら。つくづく、競馬場というのは「エコ」なんて言葉とは無縁の場所だと感じます。投票用マークカードのあり方に関しては、もう少し何か考えないといけないのではないかと思わざるを得ません。

　え？一人一人のモラルに期待？そんなものを馬券を買う人間に求めてはいけません。

　最終レースが終了して約30分。時刻は午後5時を迎えようとしていますが、バス乗り場はさすがの大混雑ぶりです。ピストン運行の無料送迎バスがひっきりなしに出発していきますが、もうしばらくは混雑が収まりそうにはないようです。

　という訳で、この案内看板。確かにあの混雑を考えると、駅までは歩いた方が早そうです。

　ただ、この「15分」というのはかなりの速歩きをしない限り、無理のある時間設定だと思われ、実際に歩いた方々の中には「騙された～」と感じた方も多かったのではないでしょうか。

　こうして園田初開催のJBCは、大きなトラブルもなく無事終了しました。

　今回は園田競馬場にとって、淀・仁川以外にも、大阪からこんな近くの場所にこんな競馬場があるということを知ってもらう、いい機会になったのではないかと思います。

　この日が園田初体験だったファンの何割かにでも、年末年始やゴールデンウィーク開催時に、「たまには園田にでも行ってみるか」とでも思ってもらえることになったのなら、兵庫県競馬にとって大成功だったと言えるのではないでしょうか。